Shera Highwind était en grande discussion avec les plus anciens membres du Village fusée, autour d’une table sur laquelle était posée une étrange carte.

- On a dû fermer celui-là, fit un des hommes en désignant un puit de pétrole sur la carte. Et d’ici quelques jours, on devra sûrement en fermer un autre.

La mécanicienne soupira en s’enfonçant sur son siège ; avec le nombre grandissant de monstres et de catastrophe naturelle, il était devenu impossible d’aller travailler et de faire fonctionner les puits ; tous ceux qui fermaient devaient  être solidement protégé et une patrouille faisait souvent des rondes pour prévenir une quelconque dégradation. Le problème était que le vaisseau de Cid et d’autres machines en avait besoin.

- Combien de temps à votre avis avant qu’on ne puisse plus en avoir, demanda l’une des autres personnes attablées.

- Je l’ignore, répondis l’homme du début. Un mois, peut-être deux. Après, il faudrait voir pour ceux qui sont ailleurs dans le monde ; on n’a pas de contact avec tous les puits, et on peut toujours espérer qu’il en existe en zone sûre.

- Et sinon, où en sont les réserves de nourriture du village, questionna Shera.

- Eh bien pour l'instant, je crois que ça ira. Mais je crains qu'on recoive de moins en moins de matière première. D'un autre côté, de plus en plus de personnes partent. La population du village doit s'élever à environ une douzaine de personne.

Autrement la quasi totalité des personnes présentes dans la pièce.

Un bruit d’hélicoptère interrompit leur discussion ; ils sortirent tous de la maison pour aller voir ces nouveaux visiteurs. L’idée d’une invasion de Deepground leur effleura l’esprit, mais il était sans doute trop tôt pour ça. Deux soldats armés en sortirent.

- Shera Highwind ?

Elle s’avança timidement en s’annonçant.

- Rufus Shinra désire vous voir. Veuillez nous suivre s’il vous plaît.

La mécanicienne jeta un regard à ses compagnons qui la regardait craintivement.

- C’est-à-dire que…. Nous sommes en pleine réunion importante. Serait-il possible de remettre ça à plus tard, s'il-vous-plaît ?

- C'est impossible, madame. Nous avons reçut l'ordre de vous ramener le vite possible.

Une petite voix dans sa tête la prévenait qu'ils n’hésiteraient pas utiliser la violence pour qu'elle les accompagne. Elle préférait éviter ça. Shera se retourna vers les autres habitants, et leur demanda de continuer sans elle, avant de suivre les deux soldats dans l'hélicoptère.

Le voyage jusqu’à Corel lui parut une éternité, tant elle était mal à l’aise. Elle l’avait l’impression d’avoir commis un crime. Les questions se bousculaient dans sa tête, et elle devinait qu’elle n’aurait guère de réponse à la majorité d’entre elles.

Ils arrivèrent enfin à Corel où Rufus Shinra les attendaient. Un frisson lui parcourut le long à son approche ; sa présence la mettait encore plus mal à l’aise que celle des soldats. Cet homme dégageait une froide et affreusement suffisante.

- Bonjour, monsieur, lui répondit-elle.

Elle ne savait comment l’appeler ; monsieur Shinra ? Rufus, c’était hors de question. Shinra tout court ? Monsieur le président ? Elle décida de rester à monsieur.

Shera essaya de ne pas broncher à sa remarque sur Cid ; ça, elle le savait mieux que lui. Rufus continua son discours ; la jeune femme savait pertinemment qu’il ne lui laissait pas le choix et elle préférait ne pas penser au nombre de moyen qu’il possédait pour la faire chanter. Elle entra dans l’ascenseur en se demandant ce qu’il l’attendait.

- Est-ce que... tout cela est vraiment nécessaire, demanda-a-t'elle à Rufus Shinra en parlant des deux soldats qui les suivait.

Est-ce que leur présence rassurait Shera ? Non. Bien sûr, elle n’avait rien contre les soldats, et elle savait que leur présence pouvait être très utile quand on était menacé ou en cas de danger mais dans le cas présent, elle se voyait mal sauter à la gorge de Rufus Shinra pour tenter de le tuer ; et la seule menace qu’elle voyait personnellement à l’heure actuelle était Shinra lui-même. Et certes rester seule avec lui ne la rassurait absolument pas, mais au moins, elle n’aurait pas l’impression d’être conduite à l’abattoir.

La mécanicienne attendit la réponse des soldats, qui ne se s’attendait visiblement pas à ce que leur objectif leur soit demandé, et elle fut soulagée de les voir sortir de l’ascenseur. Elle soupira légèrement et observa la vue à travers la vitre ; on pouvait apercevoir les barbelés et les grilles qui entouraient la grille. Elle se demanda si Barret était au courant de ce qui se passait ici ; c’était presque ironique. Lui qui était devenu chef de la résistance contre la Shinra, et voilà maintenant qu’elle construisait apparemment sa nouvelle tour dans le village où il avait grandi.

Arrivée au cinquième étage, elle suivit Rufus et laissa ses pensées vagabondées.  Si Rufus Shinra construisait une nouvelle tour, il aurait besoin de soldats pour la protéger ; avait-il l’intention de recommencer les piqures de Mako pour ses forces armées ou avait-il trouvé un autre moyen de les renforcer ? Et pour les membres de l’équipe scientifique, est-ce que de « nouveaux génies » amateurs de cobayes humains ferait leur apparition ?

Shera se demanda s’il avait repris les anciens sous-dirigeants, certes ils étaient décédés mais peut-être que la Rivière les avaient ramenés à la vie. La mécanicienne avait eu plusieurs fois l’occasion de parler avec Scarlet, et si on outrepassait ses défauts, c’était une personne intelligente, qui aurait pu se rendre utile dans une situation comme celle-ci.

Ils s’arrêtèrent devant une salle où des personnes étaient penchées sur des plans. En entrant dans la pièce, elle ne put s’empêcher de jeter des regards intrigués à gauche et à droite. Tandis que Rufus Shinra discutait avec une dénommée Alice, Shera essayait de deviner ce qui était représenter sur ses plans, et sa présence dans cette pièce.

- Donc vous construisez… une base volante, souffla-t-elle  estomaquée après la révélation de Shinra.  

Même Cid n’en avait jamais eu l’idée ou du moins, il n’en avait jamais parlé. Il était vrai que c’était typiquement le genre d’engin utile par les temps qui court ; mais une machine pareille devait sûrement consommer trop de carburant, et à l’heure actuelle, les réserves s’amenuisaient trop rapidement. Elle se demanda s’il avait déjà trouvé un moyen de faire voler la tour, ou alors en partit ; ce devait être ça les simulations donc Rufus parlaient tout à l’heure.

- Les meilleurs…

Shera ne savait pas si elle en faisait vraiment partit, mais elle devait avouer que Rufus Shinra avait tout son attention maintenant. Elle tourna autour des plans et les examina, comme un enfant devant un cadeau de noël ; elle en avait presque oublié la présence des autres personnes dans la pièce.

- Est-ce qu’une fois que votre tour sera fini, vous avez l’intention de construire une ville volante autour du bâtiment, demanda-t-elle à Shinra.

Construire une ville permettrait d’accueillir plus de réfugié ; si la base pouvait voler, alors ce n’était pas impossible de faire voler d’autres bâtiments. Malheureusement la limitation de matériel restait un gros poids dans la balance, tout comme le manque de connaissance technique.    

Elle redescendit peu à peu de son petit nuage et remit machinalement ses lunettes sur son nez ; elle s’était peut-être un peu trop emportée.

Shera attendit tranquillement la réponse de Rufus ; ouf, apparemment, elle ne l’avait pas vexé. Elle fut incapable de soutenir son regard et elle détourna son regard en rougissant.
Les problèmes techniques, encore et toujours.

Si on arrivait à mettre au point une machine alimentée par des matérias de type air, peut-être que cela faciliterait-il la tâche, pensa-t-elle.  

- Je ne sais pas trop, lui répondit la mécanicienne.

Bien sûr, entrer dans l’histoire l’intéressait, mais beaucoup moins que la plupart des personnes ; elle préférait rester dans l’ombre et ne pas trop attirer l’attention sur elle ; la lumière des projecteurs, elle la laissait volontiers aux autres. Son regard se porta alors sur l’image en 3D de la futur tour qui venait d’apparaître.  

Comme Shera si attendait, la forme représentait passablement de similitude avec l’ancienne, rien de très étonnant ; mais ce qu’il l’intéressait le plus, c’était les moteurs.

- Donc vous êtes partis sur un système ressemblant à celui des dirigeables… C’est vrai qu’un système de vaisseau aurait été plus gourmand en énergie. Quel type d’enveloppe, demanda-t-elle à Alice.

- On a hésité un moment entre une rigide ou une semi-rigide ; si la rigide présentait plus de résistance à la météo, elle était moins manœuvrable que la semi, lui répondit la jeune femme.

- Vous avez l’intention de la construire afin de la diriger ?

- Si Rufus accepte le projet, oui. Seulement, le système de pilotage se trouve habituellement sous le ballon et non pas dessus. Pour l’instant, on pourrait seulement élever la tour dans les airs.

- Et pour les moteurs ?

- Un moteur électrique serait ce qu’on pourrait trouver de mieux. Combustion et explosion sont trop gourmandes en énergie. On a pensé à des capteurs photovoltaïques sur la structure mais non seulement ça risque d’alourdir encore plus le système et on craint de ne pas réussir à alimenter suffisamment les moteurs en cas de mauvais temps.

- Hmm… Plus la tour sera lourde, plus il faudra agrandir la taille du ballon… Si on arrivait à construire un  moteur avec des matérias de type foudre qui alimenterait la structure en cas de mauvais de temps et un autre avec des matérias air, on pourrait peut-être économiser des capteurs et de la place…

- Ça demanderait du travail supplémentaire mais pourquoi pas ? Peut-être qu'en changeant la structure interne de la tour...

Shera marqua une pause dans leur conversation ; d’autres questions lui venaient maintenant à l’esprit ; elle se tourna vers Rufu Shinra et lui demanda :

- En supposant que j’accepte votre proposition, je suppose que je dois garder le secret sur ce que je suis en train de faire, et que je ne pourrai pas retourner au village avant un bout temps ?

En réalité, elle avait très envie de participer à ce projet ; c’était on ne plus intéressant pour quelqu’un comme elle, et très flatteur qu’elle soit désignée pour y prendre part. Elle s’avait pertinemment que si Shinra l’avait choisi faute de pouvoir joindre Cid, mais il aurait aussi très bien pu prendre quelqu’un d’autre. La mécanicienne savait aussi que sa présence n’était pas indispensable au village, et qu’ils pourraient très bien se débrouiller sans elle ; de plus, bien qu’elle ignorait le montant de son salaire ; elle ne savait même pas si elle allait être payé, un apport financier ne ferait pas de mal aux habitants ; ils pourraient payés des gardes expérimentés pour surveiller les puits, et même obtenir de la nourriture plus rapidement.

Seulement, au fond d’elle, Shera avait l’impression qu’en acceptant cette proposition, elle trahirait Cid. Elle ne savait pas trop si c’était parce qu’elle lui avait promis de diriger le village en son absence ou alors le fait que Cid ait été autrefois un membre de la résistance ; c’était aussi le cas de ses amis. Certes les tensions n’existaient sans doute plus aujourd’hui, mais malgré tout, un soupçon restait présent dans son cœur.

La jeune femme se mordilla la lèvre inférieur ; elle avait très envie de se montrer égoïste cette-fois ; de toute, elle savait qu’elle regretterait l’une comme l’autre de ses décisions. Finalement elle se tourna vers Rufus.

- Je pense… que je vais accepter de me joindre à l’équipe…

Après avoir annoncé son adhésion à l’équipe, Shera ne sut dire si elle se sentait soulagée ou accablée ; elle avait l’impression de rêver réveillée. Elle décida de voir le bon côté des choses, au moins, elle serait payée, selon les dires de Rufus Shinra, et elle pourra envoyer cet argent au village.

Il faudra que je leur envoie un message pour les prévenir dès que je peux, pensa-t-elle. Espérons qu’ils n’aient pas dit à Cid que je m’étais fait enlevée par la Shinra, ou sinon les choses risquent de dégénérer.

Ce fut Alice qui répondit à la question de Rufus ;

- On y avait pensé, à la base, seulement qui dit turbine dit hélice et il aurait été bien dommage que la tour tombe car un oiseau est allé faire un tour dans les moteurs et a tout bousillé. Enfin, dès qu’on crée quelque chose de volant, on peut rajouter les volatiles à la liste de nos ennemis. Et contrairement à ce qu’on pense la majorité des gonflables n’avait de moteurs, qui ils étaient principalement utilisés à de fin publicitaire. Et ceux qui restaient possédaient un moteur à explosion. Donc, d’une certaine façon, on a combiné les deux.

Shera fut surprise quand Shinra lui demanda son avis.

-Euh…et bien…Je suis d’accord avec mademoiselle Alice. Un dirigeable possède aussi des hélices, mais elles servent principalement à le diriger, et à le maintenir en place ; si l’une d’entre elles venaient à lâcher, soit la tour tournerait en rond, soit elle dériverait au gré du vent. Le gaz contenu dans le ballon le fait naturellement flotter.

Elle remonta machinalement ses lunettes sur son nez et zooma sur le projet de dirigeable.

- Si on prend la structure maintenant ; les fibres synthétiques sont les plus résistantes, c’est ce qu’il y aurait de mieux à prendre, mais cependant, j’ignore si elle survivrait à une attaque d’oiseau. Le summum serait une toile auto-rebouchante, mais je ne crois pas qu’il existe quelque chose de semblable à l’heure actuelle. Après malheureusement, nous serons dépendant des caprices de la météo ; je suppose qu’on pourra protéger en partit la tour quand la ville sera construite autour. Et pour les moteurs…

Son cerveau fonctionnait à 200km/h. Les idées fusaient dans sa tête et se cognaient les unes aux autres. Contrairement à son apparence calme, la mécanicienne pouvait très vite s’emportée dès qu’on la lançait sur un sujet qui la passionnait ; ce qui était le cas. Elle se rendit subitement compte de son comportement ; elle avait plus fait un exposé que donné son avis, mais maintenant qu’elle avait commencé, elle devait finir.  

- Et pour les moteurs, donc ; si on arrive à créer un appareil avec des matérias, on pourrait éventuellement abandonner l’idée des panneaux solaires. Seulement, il faudrait trouver un moyen de doser l’énergie produite par l’appareil jusqu’à ce que la matéria atteigne sa production maximum.

Elle se tourna vers Rufus Shinra.

- Après bien sûr, nous pouvons toujours imaginer mettre des panneaux solaires sur les toits des maisons, si la ville arrive à être construite un jour.

Shera se mordilla la lèvre pensive ; elle ignorait quel était le budget alloué à la construction de la tour, et les réelles limitations matérielles. Elle avait bien de vagues idées, mais elle aurait bien aimée avoir des chiffres précis sous les yeux ; sans doute on les lui montrerait plus tard.