Il y avait quelque chose de particulièrement touchant tout en étant loufoque. Les deux jeunes gens, Cloud en particulier, s'inquiétait pleinement de l'éducation des enfants. C'était comme s'ils avaient sauté une étape dans le mode d'emploi des rapports amoureux chez les êtres humains. Ils vivaient ensemble, s'occupaient de deux petites têtes brûlées et constituaient ainsi comme une petite famille sans pour autant, au final, ne s'être réellement avoué leurs sentiments. Ils faisaient presque toujours chambre à part et le blond ne se serait jamais permis le moindre geste déplacé à l'égard de son amie. Il se contentait simplement d'être là, au quotidien pour veiller sur elle, à moins que ce ne fût elle qui gardait un œil tendre et protecteur sur lui. Il passa doucement sa main dans les cheveux de la jolie brune.

Tifa lui dit alors des choses qui, bien que plaisante, le mettaient particulièrement mal à l'aise. Marlene et Denzel l'admiraient, malgré ses absences parfois longues pour des livraisons vers des contrées reculées. C'était toujours avec la propriétaire du 7th Heaven qu'ils vivaient le plus. Et pourtant.. Ils ne l'oubliaient pas non plus. Le cœur de Cloud se serra un petit peu. C'était vraiment de chouettes gosses. « Ils.. t'ont dit ça..., demanda-t-il, mi-attendri, mi-gêné. C'est gentil.. » Il se mit aussi à rire doucement en cherchant à s'imaginer l'âge que pouvait bien avoir Vincent. D'habitude c'était Aerith qui faisait ce genre de petites plaisanteries, mais entendre la brune en faire était des plus agréable. Il la gratifia d'une petite grimace en lui tirant doucement la langue tout en la pressant contre lui. Il espérait bien retourner à la Planète avant d'atteindre un âge aussi critique.

Puis, la jeune femme lui avait parlé du Golden Saucer et plus particulièrement des attractions qu'il avait faites avec Aerith dans ce qui pouvait s'apparenter le plus à un rendez-vous galant. C'était même ses derniers instants heureux avant que la petite marchande de fleurs n'expire. La peine était venu embrumé les yeux bleus du garçon, mais il avait su prendre sur lui et accepter, sans broncher, de revivre cet instant auprès de son amie d'enfance qu'il aimait bien plus que ne le laissait entendre cette seule appellation. Il tenait à le faire, pour elle, pour eux.

Pourtant, la demoiselle avait baisser la tête et semblait s'éloigner de lui comme si elle avait pu lire dans ses pensées et que ce qu'elle en avait compris la peinait. Elle releva bientôt la tête pour le regarder dans les yeux pour lui concéder que ce n'était pas grave s'il refusait. L'idiote... Cloud posa sa main sur sa joue et remit en place une mèche de ses cheveux qu'il replaça derrière ses oreilles. Il soupira en la regardant avec beaucoup de tendresse. « Je serai ravi d'y retourner avec toi. »

Si c'était trop difficile, ils pourraient toujours faire d'autres manèges ou faire les mêmes attractions mais pas dans le même ordre. Il finirait par cet horrible spectacle après une petite balade en nacelle. Et s'il voulait voir le feu d'artifice, ils retourneraient une deuxième fois dans le Round Square, une troisième fois même s'il le fallait. En fait, Cloud voudrait s'y rendre autant de fois que Tifa le voudrait. Il y avait tant à voir là-bas ! Les éclats d'or dans le ciel ! Les courses de chocobos ! Un lâcher de ballons ! Chaque détail valait la peine d'être vu, chaque instant d'être vécu. Et dans cette cabine, il y aurait sa jolie brune et il pourrait alors lui avouer ses sentiments. Ce ne serait pas facile et il ferait autant de tour que nécessaire pour se jeter à l'eau. Aerith vivait, bien entendu, toujours dans son cœur. Il la pleurait encore mais il voulait aller de l'avant avec celle qu'il aimait sincèrement.

« On ira, trancha-t-il en la prenant gauchement dans ses bras. Les enfants seront contents en plus et, même s'ils nous prennent pour des vieux à traîner dans leur patte, ce sera super. On aura du temps pour... nous. »

Il la berçait à nouveau sous la voûte étoilée. Il ajouta finalement, toujours soucieux de bien faire ou de mal agir : « Je suis désolé de.. devoir partir si loin parfois. Je préférerais rester avec vous.. »

En vérité, il n'aimait pas être séparé de sa petite famille mais il en avait besoin pour ne pas devenir fou. Aussi tendre qu'il était, il avait besoin de se défouler sur sa moto. Il n'était pas si vieux que ça après tout. Il sourit en déposant un timide baiser sur le front de la jeune femme.

Pendant cette nuit magique, Cloud écoutait son amie avec attention. Il ne cessait de douter, de craindre de mal jouer son rôle dans cette étrange famille. Il ne savait pas très bien ce qu'il devait faire mais il agissait pour le mieux et Tifa ne semblait pas lui en tenir rigueur. Elle savait très bien que, s'il partait aussi loin et parfois pour une durée de plusieurs jours, c'était avant tout pour leur apporter le minimum de confort dont ils pouvaient avoir besoin. Pourtant, le jeune homme agissait ainsi aussi pour se sentir utiles certes, mais aussi pour se sentir libre, sentir l'air fouettait ses joues et ses cheveux blonds exposés au vent alors qu'en selle sur sa moto il traversait plaines et grandes étendues rocheuses. La gérante du 7th Heaven l'avait bien compris aussi malgré tout. Alors qu'elle reprenait sa position initiale, tête sur son épaule, elle le comparait à présent à un chocobo des plaines ayant besoin d'espace pour être heureux. C'était plutôt douteux comme allusion mais elle n'avait pas tort. Il voulait toujours se reposer mais, dans les faits, à force d'avoir tant voyager, tant combattu, il s'était habitué à cet étrange quotidien, loin de s'en lasser. Comme il aimerait que Denzel changeât d'avis et s'épargna une vie aussi chaotique au profit d'une petite vie bien rangée et tranquille, auprès d'une gentille épouse qui lui ferait de bons petits plats qui lui rappelleraient ceux du Septième Ciel et de sa famille, à jamais ancrés dans son cœur. Comme il aimerait avoir cette conversation avec le garçon ! Mais il se savait incapable de l'empêcher de suivre la voie qu'il avait lui-même empruntée quelques années auparavant.

Sans faire exprès, la main du jeune homme effleura l'espace de quelques secondes le sein de la demoiselle alors qu'il tentait de la prendre par la taille sans aucune arrière-pensée, ou tout du moins, sans aucun désir de tenter une approche aussi directe que gaillarde. Il la descendit aussitôt sur la cuisse de Tifa. C'était peut-être encore trop évocateur... Rah ! Pourquoi c'était si compliqué de simplement s'enlacer sans trouver des pensées malsaines partout ?! Il trouva finalement la main de son amie qu'il pressa doucement dans la sienne. Ici, il n'y avait rien de compromettant. Et pourtant.. Cette seule empoignade le comblait de bonheur et c'était bien suffisant.

« Dis, Tifa ? murmura-t-il finalement, encore perdu dans des réflexions à des années lumières de la réalité et du romantisme de cette scène qu'il ne saisissait pas tout à fait. Pourquoi j'ai l'impression que tout le monde parle de chocobo quand je suis là ? Je ne comprends pas toujours le rapport.. »

Il ne voyait vraiment pas que son épaisse tignasse blonde, pleine d'épis lui donnait des airs de ces gros oiseaux un peu simplets. Ce n'était dans un sens pas plus mal qu'il s'inventât un nouveau complexe à la longue liste de ses doutes et de ses craintes pour l'avenir. Il se radoucit un peu, avant que Tifa n'ait réellement le temps de lui répondre. « C'est vrai que j'aime bien être libre, moi aussi. »

Cloud leva les yeux au ciel, la jolie brune toujours contre lui. Il ne parvenait malheureusement pas à voir la lune alors que la nuit semblait être déjà avancée. Les enfants devaient certainement dormir depuis un bon bout de temps, à moins que rusé comme des voleurs de matérias ils ne fussent encore en train de bavarder, une lumière dissimulée sous leur couverture. Il était heureux, dans tous ses moments, simples, joyeux. Toutefois, il se demandait aussi comment se portaient tous les autres dont il n'avait pas eu de nouvelles depuis quelques jours déjà.

« C'est triste. Toute l'équipe n'a pas été réunie depuis longtemps. Même Barret n'est pas passé partager sa mauvaise humeur. Tu crois que Nanaki va bien ? »

Il y en avait surtout une que personne ne pouvait oublier, toujours présente dans les bons souvenirs et dans le cœur de chacun, bien qu'elle fût absente physiquement.. Aerith.. Est-ce qu'elle était revenue aussi ? Cloud ne l'évoqua pas, pour ne pas réveiller une mémoire encore douloureuse. Ah quoi bon espérait qu'elle fût de retour au risque d'être déçu ? Il ne voulait surtout pas embêter Tifa avec ces tergiversations. Il avait peur de la blesser, comme l'évocation du Golden Saucer avait paru la peiner. Il serra plus fort sa main.

Cloud se serait bien allé à somnoler, sur ce toit, sous le regard complice de cette voûte étoilée, la fille qu'il aimait contre lui. Il avait toutefois eu la mauvaise idée de lui demander pourquoi on associait si facilement son nom à un chocobo. Tifa lui avait alors répondu sans détour ce qui ne manqua pas de le mettre mal à l'aise. C'était, selon elle, à cause de ses cheveux. Le jeune homme, sans être particulièrement coquet, porta ses mains à ses cheveux pour en tâter les épis indomptables et tenter de les aplatir. En vain. Ses mèches rebelles redressaient toutes seules, indomptables, sauvages, comme un gros oiseau des plaines. Les joues du blond s'empourprèrent face à l'échec et à la comparaison gênante. Il n'avait jamais fait vraiment attention à ça. La prochaine fois que Marlene ferait ce genre de sous-entendu, il lui courrait après, sans laisser tomber cette fois-ci, jusqu'à ce qu'il l'attrapât pour la sermonner gentiment. Ce n'était pas très sympa de se moquer après tout.. Les oiseaux le prenaient pour leur petit oisillon ? C'était gênant.. Cloud, bon joueur, malgré tout, poussa gentiment son amie d'enfance d'un simple coup d'épaule, en se gardant bien de faire tout commentaire sur son opulente poitrine et les mamelles des vaches laitières. Il la reprit aussitôt dans ses bras, elle n'avait pas sa place loin de lui, ou tout du moins, il n'avait pas d'existence propre s'il était trop séparé d'elle. Il pinça les lèvres et ne dit rien sur l'affaire, préférant changer de sujet. Leurs amis lui manquaient en réalité...

La jolie brune semblait comprendre et partager ses inquiétudes. Elle évoqua le cas de Reeve qui restait introuvable, injoignable même, depuis l'attaque du Deepground. Cloud soupira. Il se sentait tellement impuissant de ne pas pouvoir venir en aide à ceux qui en avaient sûrement grand besoin. Même s'il avait pu s'en sortir et se terrer quelque part pour éviter de se faire écarteler par ces fanatiques, il était incapable de fuir et de les retrouver. Il avait besoin d'un coup de main. Pourtant, le jeune homme restait là, incapable de tenter quoique ce soit car infiltrer le camp ennemi à l'aveugle serait du suicide. Devait-il quand même tenter le tout pour le tout, au péril de sa vie ? Serait-il devenu lâche depuis qu'il avait une famille à défendre et à nourrir ? Et Zack... Et Aerith.. Ils lui manquaient.. Le blond serra plus fort Tifa contre lui, espérant que le contact chaud de sa peau et le parfum si doux de ses cheveux chasseraient ses sombres pensées.

La barmaid en vint finalement au sujet qui pesait sur tous les cœurs. Aerith... Bien sûr, elle évoqua leurs anciens camarades d'AVALANCHE morts prématurément, mais c'était assurément le nom de la petite marchande de fleurs qui serra son cœur. Est-ce qu'elle était revenue, elle aussi ? Est-ce qu'elle aurait l'impression d'avoir été remplacée trop vite ? Certes, il souhaitait par dessus tout la revoir, mais au fond de lui, il savait très bien qu'il ne le voulait pas exactement. Il avait peur que ce retour ébranlât sa nouvelle vie. Il craignait de soutenir le regard de la demoiselle, d'avoir à essuyer des reproches, même si ce n'était pas son genre d'en faire. Le dérèglement de la Planète et de la rivière de la vie était bien la chose la plus cruelle actuellement. Il avait fait son deuil ! Il faisait tout pour faire son deuil, pour avancer ! Et maintenant les morts revenaient à la vie comme par magie ! Il avait envie de pleurer, encore une fois...

Tifa lui proposa alors ce qu'ils auraient du faire depuis longtemps, mais qu'il avait repoussé depuis quelques temps déjà. La jolie brune lui proposait d'aller se recueillir dans l'église, le lieu où il avait rencontré Aerith pour la première et où il avait parfait l'impression de voir son fantôme veiller sur son existence. Il y avait des fleurs aussi là-bas. Cloud hocha la tête. Son amie avait raison. Il avait besoin d'honorer leurs morts. Même s'ils ne l'étaient peut-être plus, l'absence, l'éloignement, le doute leur imposait ce recueillement. Ils en avaient véritablement besoin. « On ira demain, dit-il d'un air grave. C'est promis. Les livraisons attendront. »

Le jeune homme se redressa et s'approcha du bord du toit pour s'apprêter à redescendre au Septième Ciel. Il ajouta alors d'un air un peu plus enjoué, en se retournant pour lui faire un clin d'œil : « C'est un peu dangereux par là-bas.. Tu feras des spaghettis bolo en rentrant, hein ? J'aime bien quand c'est pas cramé. » Il lui tira la langue pour la taquiner. C'était pour la comparaison avec les chocobos ça ! Même s'il avait l'air joyeux, son cœur lui pesait lourd sur la poitrine. Et si Ae vivait encore... ?

S'il y avait une chose qui plaisait par dessus tout à Cloud, malgré lui, c'était bien taquiner innocemment son amie, comme s'ils n'étaient encore que des enfants pris au beau milieu d'un jeu de leur âge. Mais leur enfance avait été sévèrement écourtée par la dure réalité du monde des adultes tandis qu'ils ne faisaient pas partie de la même bande lorsqu'ils vivaient à Nibelheim. À vrai dire, le petit blond s'amusait même tout seul, ou plutôt se vantait d'être plus mâture que les autres gosses du village pour impressionner la jolie Tifa. En revanche, ce procédé n'avait eu que pour effet de le rentre aussi ridicule qu'impopulaire et il n'avait gagné le cœur de sa belle ainsi. En réalité, le petit garçon souffrait de la solitude, de l'incompréhension. Que n'aurait-il pas donné pour un regard de sa voisine ? Quasiment tout... Et maintenant, la barmaid le regardait avec cette air faussement fâchée et assurément attendrie ce qui le combla de joie. Ils étaient bien plus proches à désormais ce qui était loin de lui déplaire. S'il y avait une chose qui faisait par dessus tout sourire le jeune homme, c'était bien regarder la demoiselle poser ainsi ses poings sur ses hanches comme pour le sermonner, une petite moue boudeuse tendant plutôt à devenir rieuse. C'était cette attitude, presque enfantine par excès de maturité, qui le faisait fondre littéralement. Il en était vraiment amoureux... Même ses plats calcinés ne lui faisaient pas peur si ça voulait dire vivre avec elle, pour toujours.

Le jeune homme sourit, lui tirant doucement la langue, comme le gamin qu'il n'avait jamais été tout à fait et qu'il restait tout de même au fond de lui. Ce même petit garçon qui, une fois dans la Rivière de la vie, avait guidé Tifa au milieu des décombres de la mémoire fragmentée de Cloud. L'envie d'être heureux avec elle, c'était ça le vrai Cloud. Il devrait lui cuisiner quelque chose un jour. Oh, un truc simple, pas bien compliqué et qui ne risquerait pas de mettre le feu à tout le quartier. Un truc pas trop mauvais pour lui faire plaisir. Ça ne pouvait pas être aussi compliqué que ça n'y paraissait.. et à force de cumuler les échecs il devrait bien finir par produire quelque chose de potable, non ? Il n'ajouta rien qui pût trahir le fond de ses pensées et, après un bref hochement d'épaules avait entrepris de descendre du toit pour retourner au Septième Ciel qui en l'absence de Tifa s'apparentait plutôt au Septième Cercle. Mais comme elle était là, c'était l'endroit le plus agréable à vivre pour le blond. Il l'aida à descendre en silence. Elle avait beau être devenue forte, c'était touchant et valorisant pour le garçon de voir qu'elle avait toujours besoin de lui pour certaines tâches comme celle d'assurer sa sécurité.

Toujours le sourire aux lèvres, les deux jeunes gens se regardaient sans savoir exactement quoi ajouter. Même dans la pénombre de la chambre à coucher, Cloud avait l'impression de voir encore les éclats dans les yeux de son amie. Il n'y avait aucun bruit, les enfants devaient vraiment dormir finalement. C'était si intime comme endroit.. C'était le lit de la fille de son cœur là, juste à côté d'eux.. Son cœur battait à tout rompre tandis que sa gorge devenait étrangement sèche et qu'il ne voyait plus que sa jolie brune. Il s'avança, les lèvres tremblantes vers elle mais fut interrompu dans son entreprise. Tifa baissa les yeux et tourna les talons pour sortir. Sur le pas de la porte, elle se contenta de lui dire qu'elle devait récurer la casserole et faire la vaisselle. Elle lui demanda aussi s'il souhaitait manger quelque chose. Le jeune homme soupira et sourit. C'était sans doute mieux comme ça. Il la rejoignit aussitôt et la dépassa en lui donnant un gentil petit coup de hanche.

« Je vais t'aider, clama-t-il de sa voix grave, vibrant étrangement alors que les battements de son cœur se calmaient un peu. On mangera des tartines devant la télévision. »

C'était mieux comme ça.. Le gamin au fond de Cloud adorait manger devant le téléviseur ce qui pouvait exaspérer son hôtesse craignant qu'il montrât le mauvais exemple à Denzel et Marlene et qu'il ne mît des miettes partout qu'il faudrait ensuite ramasser. Il ajouta en la regardant avec une petite moue boudeuse et enfantine qui lui donnait un presque air innocent : « Promis, je n'en mettrai pas partout. »

Il descendit dans la cuisine qui sentait déjà meilleure et s'empara de la fameuse casserole, d'une éponge de fer qu'il imbiba d'un peu de liquide vaisselle. Qui sait ce qu'il aurait pu advenir s'il s'était laisser envahir par le trouble profond qui l'avait saisi dans la chambre de Tifa et qu'elle ne l'avait pas poliment repoussé. C'était mieux comme ça... Il lui sourit alors qu'il frottait frénétiquement la vaisselle. C'était bien mieux ainsi.

La casserole était un ennemi de taille pour les bras du jeune homme. Il avait beau frotter de toutes ses forces, le coût de ses efforts n'était que bien peu récompenser à ses yeux. Il avait d'abord commencer avec mollesse, se disant que ce ne devait pas être bien compliqué après tout. Tifa l'avait très vite rejoint, le poussant doucement avec un coup de hanche qui le fit sourire et qui l'invita à lui en donner de temps à autre pour la taquiner. Du moins, il faisait cela au début, car plus la pile de vaisselle sale diminuait par la seule action de la barmaid, plus le blond commençait à désespérer et perdre patience. Cette satanée casserole gardait trop avidement la matière brûlée pour être honnête. Il fronça les sourcils et frotta plus fort et plus énergétiquement. Ses va-et-viens atteignaient un degré tel qu'il commençait malgré lui a fatigué. Il changea de bras pour frotter, mais celui-ci était un peu moins expérimenté et l'échec restait devant lui sous la forme de ces immondes taches noirâtres.

Tifa vint finalement à sa rescousse après l'avoir regardé se débattre un peu dans l'eau devenue sale non sans prendre plaisir, la connaissant. Elle lui prit les ustensiles des mains et proposa de faire tromper la casserole en lui affirmant qu'après avoir mis un peu d'un produit dont il avait déjà oublié le nom qu'elle serait comme neuf. Il y avait peut-être une espèce de queue de phénix pour matériel de cuisine dedans.. Cloud ne voulant pas admettre son infériorité en matière de tâches ménagères haussa les épaules. « J'allais y arriver de toute façon, fit-il, un peu vexé de devoir reconnaître la suprématie de son amie dans ce genre de cas d'urgence et, par le même coup, son incapacité à se gérer seul. » Elle n'avait qu'à lui expliquer avant d'abord !

Lorsque la jolie brune lui tendit le torchon pour s'essuyer, le gamin niché dans son esprit trouva plus intelligent de l'asperger d'eau en guise de petite vengeance sans grande gravité. C'était de bonne guerre après tout. Devant la mine surpris de son amie qui venait simplement lui demander ce qu'il voulait sur ses tartines, il ne put s'empêcher d'éclater d'un rire franc et satisfait de la plaisanterie. Il la regarda, son T-shirt un peu mouillé laissé entrevoir son soutien-gorge plus foncé. Il détourna aussitôt le regard un peu gêné mais sans arrêt ses yeux louchaient vers cette nouvelle curiosité. Son amie était une vraie femme après tout.. Il avait déjà cru le remarquer lorsqu'ils s'étaient retrouvés chez Don Cornéo. Il s'accrocha finalement dans la contemplation de ses beaux yeux noisettes qui, même un peu surpris et fâchés lui paraissaient être les plus beaux du monde. Le trouble le saisissait à nouveau. Comme il aurait aimer l'étreindre, la jeter à l'eau et plonger avec elle vers des profondeurs plus chaudes. Finalement, ils avaient bien besoin de vacances à Costa del Sol. Les joues du jeune homme s'empourprèrent.

Finalement, l'heure n'était pas tout à fait aux gamineries. Tifa avait annoncé le programme de la soirée. C'était Game of Mako à sur Chanel 1 ! Il n'y avait pas une minute à perdre ! Le petit garçon avide de combats épiques prit le dessus le jeune homme en pleine éclosion. Vite ! Cloud lança alors le torchon à son amie. « Essuie-toi un peu et va te changer. Ça va commencer.. fit-il un peu honteux tout un coup en recroisant à nouveau la route de ce fameux soutien-gorge. Et.. Euh.. Désolé. » Il n'informa pas la demoiselle que lorsque son T-Shirt était ainsi mouillé, n'importe quel pervers pouvait se rincer l'œil allégrement. Il se précipita vers la cuisine, tartina ses tartines, celles de Tifa avec de la pâte à tartinée au chocolat. C'était en tout cas ce qu'indiquait l'étiquette du produit. Elle l'avait bien mis en évidence, preuve qu'elle ne rêvait que de cet arôme. C'était en tout cas celui que voulait Cloud et cela lui suffisait comme excuse. Il prit le plateau et se précipita dans le canapé pour prendre la meilleure place. Ce n'était pas un goujat... Seulement, cette place précisément avait la particularité que, le fauteuil n'étant plus de toute première jeunesse, toute personne assis à côté se retrouver attirée vers lui. Il aurait Tifa contre lui, comme sur le toit, comme sous le Hautvent et sur le château d'eau de Nibelheim... rien que pour lui.

Le jeune homme alluma la télévision. Une bandeau d'alerte défilait en-dessous des publicités pour signaler que le monde restait toujours sans nouvelle du continent Nord puis le grand divertissement commença et, alors que le générique débutait, le bandeau disparut aussitôt, comme si les problèmes actuels n'avaient aucun lieu d'être dans ce monde de la fiction. Game of Mako ! Qui allait s'emparer de la matéria ultime et régner sur le monde ? L'épisode promettait d'être, comme tous les autres, critiques.

Maintenant que Game of Mako venait de commencer, Cloud se comportait avec la plus grande sagacité. Plus un seul son n'émanait de sa bouche rieuse. Il ne fit ainsi aucun commentaire sur la nouvelle tenue de Tifa qui se composait d'une de ses belles chemises blanches qu'il ne mettait presque jamais au grand désarroi de son amie. Il ne fit pas plus attention à la façon délicieuse dont elle la portait alors que sa généreuse poitrine en épousait la forme avec harmonie. Il se contenta juste de lui dire l'air enjoué : « T'arrives tout juste, ça commence. »

Le générique venait de s'achever. La dernière fois, Ted Shark, le patriarche de la plus importante famille de la région de Nibel était en bien fâcheuse posture. La présidente Stella Scarletter l'avait fait arrêter suite à la mort de son défunt mari, sous prétexte qu'il préparait un coup d'état pour empêcher son fils Rufrey, atteindre le poste de PDG et in extenso celui de maître de la Planète. Bon en vrai, elle s'était mariée et on devrait l'appeler Stella Heidethéon mais tout le monde la savait entièrement dévouée aux intérêts de son père, le chef de la grande famille Scarletter. Le fils de Ted, Roud Shark menaçait d'envahir Port-Midgar pour sauver la tête de son père et de sa sœur Tifia et en profiter pour proclamer l'indépendance de la région de Nibel. La transnationale Mako voulait s'emparer ces terres et se débarrasser des familles y exerçant une trop forte d'influence, les Shark en premier lieu. Au Utai, Yuneris, une princesse en exil, réfugier chez une tribu de dresseurs de chocobos cherchait à apprivoiser des Bahamuts pour lancer un assaut sur la capitale et prendre le pouvoir elle aussi. Tout le monde voulait possédait la méga matéria du générateur principal de Port-Midgar. L'épisode promettait donc un bon nombre de révélation dans cette intrigue si bien ficelée ! Cloud se sentait comme un gosse lorsqu'il était devant la télévision, tremblant pour ses personnages préférés et pestant contre la victoire de leurs ennemis. Il adorait par dessus tout Roud, qui avait tout du grand guerrier, malgré son jeune âge. Il espérait bien qu'il parviendrait à sauver Tifia qui ressemblait étrangement à Tifa. Elle était bien plus jeune, mais à chaque fois qu'il la voyait à l'écran, le jeune homme rougissait, se remémorant sa petite voisine. Un ignoble gros black manipulateur du nom de Barrtlish lui tournait autour dangereusement.

Tifa l'avait rejoint. Il la sentit tomber vers lui. Sa place fétiche ne le trahirait décidément jamais. Il passa distraitement son bras derrière son cou tandis qu'elle voulait se lover tranquillement contre lui. Ils avaient tous deux les yeux rivés sur le téléviseur. La jolie brune lui piqua sa tartine mais il ne s'en formalisa pas. Il se contenta simplement de lui pincer gentiment la hanche avant de se prendre une nouvelle tranche. Lorsqu'elle lui parla de vêtement il se tourna consterné dans sa direction pour voir mais se retrouva la tête dans ses seins. Il la retourna dans l'autre sens et hocha de la tête, les joues bien rouges. « Elle te va bien.., chuchota-t-il en croquant dans son pain, focalisant à nouveau son attention sur Roud partant en guerre. » Il ne pouvait que gagner, sa cause était juste après tout ! Comme la leur ! C'était un véritable modèle à suivre. Ils gagneraient eux aussi des dérèglements de la Planète comme dans cette série parce que dans la fiction les gentils triomphait toujours.

...

« Noooon ! Pas possible ! cria le blond sursauta dans un geste violent tandis que sa tartine chocolatée lui échappait des mains et s'écrasait sur le canapé de Tifa. » Rofroy venait de faire décapiter Ted Shark ! C'était honteux ! Ce petit bâtard ne pouvait décemment pas imposer ses règles du jeu sur le monde. Et Barrtlish souriait pour bien rendre l'instant encore plus douloureux. C'en était trop pour l'ancien SOLDAT. Il baissa finalement les yeux et remarqua qu'il avait taché le fauteuil, il croisa finalement le regard de son amie, l'air désolé.

« Je... euh.. Excuse-moi.. Tifa..., bafouilla-t-il alors que le générique de fin défilait. Je.. j'ai pas fait exprès.. »

Il voulut se reculer un peu pour aider à nettoyer la saleté mais en s'écartant un peu, Tifa qui était toujours contre lui s'écrasa finalement davantage sur lui si bien qu'il se retrouva presque allongé avec la jolie brune presque au-dessus de lui.. C'était vraiment gênant... « Tifa... murmura-t-il pour lui signaler qu'elle l'écraser, bien que le ton devenu suave de sa voix pouvait très bien signifier qu'elle pourrait l'écraser autant de fois qu'elle le voudrait, mais pas quand Ted Shark se faisait décapité à la télévision. » Ou comme s'il voulait dire encore : « Ne râle pas, s'il te plaît, pas ce soir. »

La fiction poussait les individus jusque des retranchements insoupçonnés. En y réfléchissant bien, la réaction de Cloud ne pouvait qu'être démesurée compte tenu du fait qu'il ne s'agissait que d'un programme télévisé savamment scénarisé. En outre, s'il pestait déjà contre la mort du patriarche Shark, celle-ci n'était en réalité que la première d'une longue liste dont ferait inévitablement partie son personnage favori. Tout le monde mourrait et le public tout en protestant en demanderait encore. La Planète pouvait bien exploser, loin de vouloir se rassurer dans des séries rassurantes, le monde préférait trembler et pester devant son poste de télévision. C'était ça l'ère du divertissement. Des jeux et du pain comme on pourrait dire ! En l'occurrence, la tartine avait glissé de son pantalon au canapé avant de s'écraser sur le parquet. Le jeune homme s'était reculé par réflexe mais aussi afin d'éviter d'être trop à portée d'un Tifa en colère pour son fauteuil. Seulement, en agissant ainsi, il avait omis l'existence de l'anomalie de l'assis et, suite à la différence de poids soudaine sur la banquette, la jolie brune se retrouva bientôt vautrée sur son ami qui ne put que choir en arrière, l'air surpris.

Le blond faisait à présent face à une jeune femme qu'il sentait plus troublée que fâchée. Ses grands yeux bruns le fixait avec toute l'intensité dont ils étaient capables. Des lueurs semblaient même s'y refléter. Cloud, lui aussi, cédait au trouble qui l'empoignait une nouvelle fois, au lieu de rester désolé plus longtemps. « Tifa..., murmura-t-il encore, presque fier, cette fois-ci, qu'elle lui fût littéralement tombé dans les bras. » Elle était tellement belle dans sa chemise blanche. Pourquoi ne l'avait-il pas remarqué plus tôt ? Cela lui donnait un air plus décontracté, moins sportif aussi, comme si elle venait de se lever un dimanche matin et qu'ils se retrouvaient tous les deux dans son lit pour prendre un petit-déjeuner en amoureux. Ils se seraient alors vêtus en vitesse avec ce qu'ils auraient trouvé. Les joues du garçon s'embrasaient littéralement. Pourquoi fallait-il qu'elle ait d'aussi beaux yeux ?!

Une annonce du prochain épisode de la semaine prochaine arracha Tifa à la contemplation de son ami. Il en fallait plus pour distraire le blond de toute l'attention qu'il portait à la barmaid. Il regretta l'espace d'un instant que le poste de télévision fût encore allumé et l'eût distraite ainsi. Mais c'était, très certainement, mieux ainsi. La jolie brune s'était reculée de l'endroit où elle avait le plus d'empire, le cœur de Cloud, lui laissant le temps de se redresser et de tenter d'oublier l'incident. Comme elle était belle sa petite serveuse !...

Peu de temps après, cette dernière s'empara avec célérité d'une éponge et d'un peu de savon magique pour frotter vigoureusement la tache de chocolat sur le fauteuil. Cloud voulait l'aider, il s'était lever pour offrir son insistance, mais son amie l'avait bien vite congédié pour se charger seule de ce bien maigre problème. Elle ne l'avait pas disputé finalement. Tout juste avait-elle essayé de feindre une moue boudeuse pour le réprimander gentiment. Le blond se détendit un peu, se reculant encore pour lui laisser un champ d'action optimal. Lorsqu'elle eût fini, Tifa revint vers lui et constata que son pantalon, lui aussi était souillé. Elle se trouvait à présent à genou devant lui pour frotter énergiquement le tissu avec son éponge humide. Ca chatouillait un peu mais c'était surtout bien trop stimulant pour que le jeune homme pût rester de marbre. Ses cuisses. Si elle continuait comme ça, elle finirait par sentir autre chose là où elle frottait. Cloud sentait bien ce trouble croître dans son esprit et son corps. En baissant les yeux il vit même qu'il avait une vue parfaite sur la poitrine de la jeune femme et ses pensées s'enflammèrent à nouveau.

Tout juste eut-il le bon sens – ou la pudeur mal placée – de la repousser un peu. Il pouvait bien laver son pantalon tout seul quand même.. Elle se redressa et s'excusa avec beaucoup de sobriété. En jetant un œil sur la tache, Cloud s'aperçut qu'elle était toujours là, plus large, plus voyante. Elle avait juste changé de couleur pour passer du marron chocolaté ou blanc décoloré. Il était sans doute fichu. Le blond se leva. Il n'était pas fâché, il voulait juste rompre cette proximité avec son amie qui, dans l'état actuel de ses envies et de la force de son imagination, risquerait de porter préjudice à la vertu de la jolie Tifa. Il soupira en se dirigeant vers l'escalier : « C'est pas grave.. Je devais aller... me changer de toute façon. »

Comme convenu, Cloud gravit les marches qui menaient à l'étage pour y rejoindre la salle de bain. Il s'y aspergea allégrement le visage d'eau froide. La tache n'était bien que le cadet de ses soucis, une bosse déformant le tissu le gênant bien plus. Il retira le pauvre pantalon, son pull et son débardeur suivirent très vite aussi. Il enfila alors un T-shirt fort large qu'il utilisait pour se sentir à l'aise à la maison et parfois pour dormir. Il ôta enfin ses sous-vêtement optant plutôt pour un caleçon de nuit, plus ample qui avait d'ailleurs plus l'air d'un short qu'autre chose. Il était tard de toute façon. Le jeune homme se rendit enfin aux toilettes pour assouvir une envie pressante qui dura plus longtemps qu'on aurait pu le croire.

Lorsque Cloud redescendit la tension était finalement apaisée. Il trouva Tifa assise dans le canapé. Les informations de la deuxième partie de soirée commençaient à peine. Retour au monde réel et à la dure réalité, hein ? Il arriva doucement par derrière, le trouble qui l'avait saisi lui ayant laissé quelques idées en tête, et il déposa un tendre baiser sur son front. « Tu me laisses une petite place ?, conclut-il en tentant une nouvelle fois le diable et s'asseyant aux côtés de la jolie brune. » Il s'affala un peu sur le côté, laissant la demoiselle s'étendre contre lui et délasser ses membres fatigués. Tout en regardant les sombres nouvelles, le blond caressait les mèches brunes de son amie ce qui semblait l'apaiser.

Maintenant qu'il avait fait ce qu'il avait à faire, le jeune homme se sentait l'esprit plus serein et plus à même d'enlacer son amie d'enfance sans aucune arrière-pensée. Cloud s'était peu à peu allongé lui aussi, Tifa lovée contre lui. Les informations étaient tout sauf réjouissantes. Le monde ne tournait vraiment pas rond en ces temps de crise profonde. Il caressait sans s'arrêter la tendre chevelure de la jolie brune comme pour se cacher encore un peu l'horrible réalité. Ce genre de moments affectueux, bien qu'ampli de simplicité, le comblait tout à fait. Ses paupières commençaient à s'alourdir. Lorsqu'il regarda en direction de Tifa, il se rendit compte que sa poitrine se soulevait à un rythme lent et régulier. Elle s'était assoupie. Cloud, attendri, sourit et lui prit la télécommande des mains avec douceur pour ne pas la réveiller. Il appuya sur un bouton et les images d'une présentatrice affolée s'estompèrent aussitôt, les plongeant dans une semi-pénombre. Le jeune homme ferma les yeux lui aussi et se laissa transporter rapidement au pays des rêves. Le Septième Ciel n'était pas le bar mais tout endroit où se trouver Tifa. Ses dernières pensées furent pour elle, rien que pour elle, à tel point que parfois dans son sommeil il lui arrivait de murmurer doucement son nom.

Fin.